اگرچه شينگن اصطلاحي رايج در ايران است، اما تلفظ درست آن شنگن Schengen zone است. كشورهاي اتريش، بلژيك، جمهوري چك، دانمارك، استوني، فنلاند، فرانسه، آلمان، يونان، مجارستان، ايسلند، ايتاليا، لتوني، ليتواني، لوكزامبورگ، مالت، هلند، نروژ، لهستان، پرتغال، اسلواكي، اسلووني، اسپانيا، سوئد، سوئيس و ليختن اشتاين، ۲۶ كشور عضو پيمان شينگن محسوب ميشوند.
اين منطقه كه در وبسايت رسمي شينگن از آن با عناويني همچون بزرگترين منطقه بدون نياز به پاسپورت جهان ياد شده است، در سال ۱۹۸۵ در كشور لوكزامبورگ طي يك قرارداد بينالمللي به وجود آمد. بر اساس اين پيمان، ۲۲ كشور عضو اتحاديه اروپا و ۴ كشور عضو انجمن تجارت آزاد اروپا (EFTA) كه محدودهاي به مساحت ۴،۳۰۰،۰۰۰ كيلومتر مربع و جمعيتي ۴۲۰ ميليون نفري را در بر ميگيرد، به عنوان مجموعهاي واحد عمل ميكنند.
قرارداد شينگن Schengen نام خود را از دهكدهاي به همين نام در لوكزامبورگ قرض گرفته است جايي كه مرز اين كشور با آلمان و فرانسه تلاقي ميكند و در حال حاضر به طور سالانه محدوده شنگن تنها از محدوده اروپا پذيراي 1.25 ميليارد بازديد كننده است.